Το Excelsior Stadium βρίσκεται στην πόλη Airdrie της Σκωτίας, περίπου 19 χιλιόμετρα ανατολικά της Γλασκώβης. Χτίστηκε το 1998 και είναι η έδρα της Airdrieonians από το 2002. Σήμερα η χωρητικότητά του ανέρχεται στους 10.101 θεατές, όλοι καθήμενοι. Να προσθέσουμε πως το όνομά του δεν έχει καμία σχέση με την ομάδα από το Ρότερνταμ.
Όπως διαβάσατε παραπάνω, το γήπεδο χτίστηκε το 1998 αλλά η ομάδα το χρησιμοποιεί από το 2002. Ο λόγος είναι διότι την πρώτη τετραετία το χρησιμοποιούσε η παλιά Airdrieonians η οποία χρεοκόπησε το 2002. Την ίδια χρονιά ιδρύθηκε η Airdrie United η οποία χρησιμοποίησε αμέσως το γήπεδο και μετονομάστηκε σε Airdrieonians (ίδιο όνομα με την παλαιά ομάδα) έπειτα από έγκριση της Σκωτσέζικης ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας το 2013.
Το Excelsior Stadium πήρε το όνομά του από το πρώτο όνομα της παλαιάς Airdrieonians, Excelsior Football Club. Επιπλέον ονομάζεται από τους φίλους της ομάδας New Broomfield προς τιμήν του παλαιού γηπέδου της ομάδας, Broomfield Park. το οποίο ήταν η έδρα της παλαιάς Airdrieonians από το 1892 έως το 1994. Η ομάδα επέλεξε να πουλήσει το γήπεδο για να φτιάξει καινούργιο. Η απόφαση αυτή την έφερε σε διαφορετικό γήπεδο για μια τετραετία. Επειδή για τέσσερα χρόνια τα εισιτήρια ήταν πολύ λιγότερα αλλά και επειδή το κόστος του νέου γηπέδου ήταν δυσβάσταχτο, η ομάδα χρεοκόπησε το 2002.
Η Airdrieonians μπορεί να περηφανεύεται πως έχει ένα μικρό στολίδι στα χέρια της. Το Excelsior Stadium είναι ένα αμιγώς Βρετανικό γήπεδο με τις τέσσερις κλασσικές ξεχωριστές κερκίδες. Υπάρχουν θέσεις για άτομα με ειδικές ανάγκες, εστιατόριο, παμπ αλλά και φυσικά η μπουτίκ της ομάδας. Από το 2009 στο γήπεδο χρησιμοποιείται συνθετικός χλοοτάπητας όπως και σε πολλά γήπεδα στη Σκωτία λόγω του κρύου.
Εκτός από τα ματς της Airdrie, το γήπεδο έχει φιλοξενήσει αρκετές ακόμα ομάδες, όπως η Queen's Park για μία σεζόν, οι γυναικείες ομάδες της Celtic και της Motherwell, μέχρι και ευρωπαϊκά ματς των Motherwell και Queen of the South. Σημαντικοί είναι και οι τρεις τελικοί του Σκωτσέζικου Challenge Cup που έχουν φιλοξενηθεί εκεί (2000, 2006, 2022). Να προσθέσουμε επίσης πως στο συγκεκριμένο γήπεδο έχει δώσει συναυλία ο μεγάλος Elton John, κάτι που για να πραγματοποιηθεί χρειάστηκε να γίνουν κάποιες εργασίες.
Αυτή ήταν η ιστορία του Excelsior Stadium. Θα επιστρέψουμε την επόμενη Τετάρτη με το Falkirk Stadium της ομώνυμης Σκωτσέζικης ομάδας!
Comments