Το Celtic Park βρίσκεται στην περιοχή Parkhead στην ανατολική Γλασκώβη. Άνοιξε τις πύλες του το 1892 και από τότε είναι η έδρα της Celtic. Έχοντας χωρητικότητα 60.400 θεατών, είναι το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στη Σκωτία και το όγδοο μεγαλύτερο σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Celtic ιδρύθηκε το 1887 και στα πρώτα χρόνια της ιστορίας της αγωνιζόταν μεν στο Celtic Park, αλλά όχι στο σημερινό Celtic Park. Επειδή το ενοίκιο του αρχικού Celtic Park πήρε μια μεγάλη αύξηση (από 50 σε 450 λίρες τον χρόνο), η ομάδα αποφάσισε να μετακομίσει και να χτίσει το γήπεδο που ξέρουμε σήμερα. Ο πρώτος τάπητας στο γήπεδο προήλθε από λιβάδια της Ιρλανδίας και τοποθετήθηκε από τον Ιρλανδό πατριώτη Michael Davitt, ο οποίος φύτευσε και μερικά τριφύλλια, σύμβολο της Ιρλανδίας.
Το 1904 μία φωτιά κατάστρεψε ένα τμήμα της κερκίδας και η ομάδα αναγκάστηκε να το ξαναχτίσει, ενώ μερικές απαραίτητες ενέργειες ανακαίνισης έγιναν και στα τέλη της δεκαετίας του 20. Το ρεκόρ προσέλευσης κόσμου έγινε την πρωτοχρονιά του 1938 σε ένα ντέρμπι απέναντι στη Rangers, όταν μαζεύτηκαν στο γήπεδο περίπου 83.500 οπαδοί. Μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, κυρίως τη δεκαετία του 50, έγιναν ακόμα μερικές ενέργειες βελτιστοποίησης του γηπέδου. Μία από αυτές ήταν η εγκατάσταση προβολέων το 1959. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η χωρητικότητα του γηπέδου μειωνόταν για να ανταπεξέλθει στους νέους κανονισμούς ασφαλείας, με αποκορύφωμα τα Taylor Reports που μετέτρεψαν τις θέσεις του γηπέδου μόνο για καθήμενους.
Η σημερινή μορφή του γηπέδου υπάρχει από το 2016 όταν εγκαταστάθηκαν σχεδόν 3.000 θέσεις για άτομα με καροτσάκι. Έξω από το γήπεδο υπάρχουν τέσσερα αγάλματα μεγάλων προσωπικοτήτων της ομάδας. Μιλάμε για τον ιδρυτή της ομάδας, Brother Walfrid αλλά και τρία μέλη της ομάδας που έφεραν τη Celtic στην κορυφή της Ευρώπης το 1967, τους Billy McNeill, Jimmy Johnstone και τον προπονητή Jock Stein.
Εκτός από τους αγώνες της Celtic, το Celtic Park έχει φιλοξενήσει αγώνες της εθνικής Σκωτίας αλλά και αρκετούς τελικούς κυπέλλου και λιγκ καπ. Με την παρουσία τους έχουν τιμήσει το γήπεδο αρκετοί γνωστοί καλλιτέχνες όπως οι Who, Bryan Adams, Prince και U2. Στο γήπεδο έχουν φιλοξενηθεί επίσης αγώνες ράγκμπι αλλά και η τελετή έναρξης των αγόνων της Κοινοπολιτείας το 2014.
Αυτή ήταν η σύντομη ιστορία του Celtic Park. Την επόμενη εβδομάδα θα επανέλθουμε με το City Ground της Nottingham Forest!
Σχόλια